Saint-Kitts-et-Nevis prêt à accueillir des migrants expulsés des États-Unis sous conditions strictes sauf les Haïtiens

Le Premier ministre de Saint-Kitts-et-Nevis, Terrance Drew, a annoncé que son gouvernement acceptait d’accueillir un nombre très limité de ressortissants de pays tiers expulsés des États-Unis, à condition qu’ils soient citoyens de la Communauté caribéenne (CARICOM), comptant  15 membres, qu’ils ne présentent aucun antécédent de violence ou de crimes sexuels. Les ressortissants haïtiens sont toutefois exclus de cette décision.

Entre solidarité régionale et conditions  sécuritaires, Saint-Kitts-et-Nevis accepte d’accueillir des migrants expulsés des États-Unis, tout en excluant les Haïtiens alors que Haïti fait partie des membres de la CARICOM.

« Cela ne concerne personne en dehors de la CARICOM », a déclaré M. Drew lors d'une conférence de presse la semaine dernière. « C'est conforme à nos valeurs. Et je tiens à préciser que, pour des raisons de sécurité, Haïti n'est pas concernée pour le moment. » Il a réitéré l'exclusion d'Haïti à trois reprises au cours de cette conférence de presse. 

Cette exclusion des ressortissants haïtiens constitue la première reconnaissance publique, par un État membre de la CARICOM, de ses restrictions explicites quant à l'accueil de ressortissants haïtiens, pays membre de ce bloc d'anciennes colonies britanniques, dans le cadre de ses négociations avec Washington.

  Bien que les gouvernements caribéens soient connus pour exclure les Haïtiens, voire les refouler une fois arrivés sur leurs côtes, la récente décision de Drew Herald est surprenante, car il préside actuellement le bloc régional. Lundi, semblant répondre à la polémique suscitée par l'accord avec les États-Unis et l'exclusion d'Haïti, il a déclaré : « En matière de diplomatie, il faut évaluer très soigneusement les risques et les avantages. Mon premier objectif est toujours de protéger Saint-Kitts-et-Nevis et sa population. Toute décision prise l'est dans cet esprit. »

Drew a reconnu que des pays des Caraïbes acceptent d'accueillir leurs ressortissants. Cela soulève des questions quant à la portée et au contenu de l'accord de pays tiers conclu par cet État insulaire, que les États-Unis s'efforcent activement de mettre en œuvre dans toute la région afin d'élargir les destinations des demandeurs d'asile et des réfugiés expulsés des États-Unis et ne pouvant retourner dans leur pays d'origine. 

Accords de pays tiers : À ce jour, six pays de la CARICOM – Antigua-et-Barbuda, le Belize, la Dominique, le Guyana, Saint-Kitts-et-Nevis et Sainte-Lucie – ont annoncé avoir conclu un accord avec Washington pour accueillir des migrants. Dimanche, le Premier ministre de Sainte-Lucie, Philip J. Pierre, récemment réélu, a confirmé que son gouvernement avait signé un « mémorandum d'entente non contraignant » avec les États-Unis en vue d'accueillir potentiellement certains « ressortissants de pays tiers » expulsés par l'administration Trump. 

« Nous pensons que la stabilité est mieux assurée par le dialogue, la diplomatie et le respect des normes internationales établies », a déclaré M. Pierre lors d'une allocution télévisée annonçant cette décision.  « Nous continuerons de travailler avec nos partenaires régionaux pour préserver la paix dans les Caraïbes. 
La politique étrangère de Sainte-Lucie demeure fondée sur la diplomatie, la coopération et des intérêts communs mutuellement bénéfiques. » Sainte-Lucie, Antigua-et-Barbuda, la Dominique et Saint-Kitts-et-Nevis, situées dans les Caraïbes orientales, proposent toutes des programmes de citoyenneté par investissement, permettant aux étrangers d'acquérir la nationalité américaine grâce à des investissements allant de 100 000 à 250 000 dollars. 

Ce programme a été vivement critiqué par l'administration Trump, qui a utilisé ses inquiétudes quant au manque de vérification et de transparence comme moyen de pression sur les gouvernements caribéens.

 En décembre, Antigua-et-Barbuda et la Dominique ont été ajoutées à la liste des pays faisant l'objet d'une interdiction partielle de voyager aux États-Unis, suite à un décret présidentiel de Trump citant leurs programmes de citoyenneté par investissement. 

 Tous les pays des Caraïbes ont négocié leurs propres conditions d'accueil des réfugiés expulsés des États-Unis et ne pouvant retourner dans leur pays d'origine. Seul Antigua a publiquement détaillé les paramètres de son accord avec les États-Unis.

Selon une lettre adressée par le gouvernement d'Antigua au haut fonctionnaire du Département d'État américain, Michael Kozak, ce pays des Caraïbes n'envisagera d'accueillir que les réfugiés désignés en vertu de la loi américaine ou les demandeurs d'asile enregistrés dont la demande est en cours d'examen et reconnue par les autorités américaines, à condition qu'ils n'aient pas de casier judiciaire autre que pour des infractions liées au statut d'immigration, qu'ils ne fassent l'objet d'aucune poursuite pénale, qu'ils ne soient pas inscrits au registre des délinquants sexuels, qu'ils ne figurent pas sur les listes de terrorisme, de crime organisé ou de sanctions, et qu'ils ne soient pas exclus pour des raisons de sécurité.

 Les candidats doivent également posséder une qualification professionnelle ou un permis d'exercice reconnu par les autorités compétentes d'Antigua-et-Barbuda et avoir au moins une maîtrise de base de l'anglais. 

La nationalité n'est pas mentionnée dans la lettre. Le statut sera accordé pour une durée maximale de 24 mois, sauf prolongation par consentement mutuel.  « Si le bénéficiaire du transfert et sa famille proche n’ont pas atteint l’autonomie financière au terme des vingt-quatre mois, Antigua-et-Barbuda pourra demander leur retour. 

Les États-Unis accepteront ce retour et organiseront le transport dans un délai de trente jours, en fournissant tous les documents de voyage et en prenant en charge tous les frais », précise la lettre. La place d’Haïti reste un sujet de débat. D’autres pays n’ont pas encore communiqué les détails de leur accord.

 Jusqu’à présent, seul Saint-Kitts-et-Nevis, pays d’environ 46 000 habitants, a publiquement confirmé l’exclusion des Haïtiens, ravivant ainsi les interrogations sur la place d’Haïti au sein de la CARICOM. Ni le ministre des Affaires étrangères haïtien ni le cabinet du Premier ministre n’ont répondu aux demandes de commentaires du Miami Herald. 

Cette décision a suscité un vif débat en ligne, certains critiques dénonçant des contradictions morales au sein d’une région qui se positionne souvent comme le défenseur d’Haïti – la CARICOM mène actuellement les discussions sur la transition politique du pays après le 7 février – tout en excluant ce pays francophone de la mise en œuvre concrète des politiques régionales. 

 Le marché et l'économie uniques de la CARICOM, qui permettent la libre circulation des biens et des services, excluent Haïti, tandis que les États membres continuent de refuser aux ressortissants haïtiens l'exemption de visa pour se rendre sur leur territoire.

Peterson Benjamin Noel, ancien ambassadeur d'Haïti auprès de la CARICOM, a déclaré que de nombreux États membres, dont Saint-Kitts-et-Nevis, restent réticents à accueillir des ressortissants haïtiens, les considérant comme une forme d'« invasion silencieuse ». 

Cette appréhension, a-t-il précisé, est particulièrement manifeste aux Bahamas, pays de la CARICOM comptant la plus importante population d'origine haïtienne, qui a refusé d'adhérer au Marché et à l'Économie uniques, principalement en raison de préoccupations liées à la libre circulation des personnes. 

De ce fait, a expliqué M. Noel, Haïti est souvent traitée moins comme un partenaire à part entière dans l'intégration régionale que comme un instrument permettant à la CARICOM d'étendre son influence internationale.

 « L'intégration d'Haïti est davantage perçue comme une nécessité symbolique ou stratégique que comme un processus véritablement inclusif », a-t-il affirmé. Il a ajouté qu'il existe « un consensus régional implicite, souvent tacite, concernant Haïti – un consensus qui influence les positions politiques tout en restant largement absent du discours officiel ».