La fusée SpaceX en route pour permettre une première sortie spatiale privée

Une fusée de SpaceX a décollé mardi de Floride pour effectuer la toute première mission de sortie spatiale privée de l'Histoire. Pour Elon Musk, ce sera aussi l'occasion de tester ses toutes premières combinaisons pour le vide spatial.

Une nouvelle étape est franchie dans l'exploration commerciale de l'espace. Le commandant de la mission Polaris Dawn de SpaceX, Jared Isaacman, ainsi que l'employée de SpaceX Sarah Gillis, se sont brièvement aventurés jeudi 12 septembre à l'extérieur du vaisseau après l'ouverture de l'écoutille, lors de la première sortie spatiale privée de l'histoire.

Sur une retransmission vidéo en direct de l'entreprise, le milliardaire américain a émergé en premier en dehors de la capsule dans sa combinaison blanche et grise, se tenant à une structure métallique installée sur la capsule pour l'occasion. 

"C'est magnifique", a-t-il déclaré, alors qu'il se trouvait à environ 700 km d'altitude, soit bien plus haut que la Station spatiale internationale (ISS).

Sarah Gillis lui a ensuite succédé, et a également effectué des mouvements pour tester les toutes nouvelles combinaisons de SpaceX, les premières destinées à des sorties spatiales – l'un des principaux objectifs de la mission.

Elle est ensuite à son tour retournée à l'intérieur du vaisseau afin de préparer la fermeture de l'écoutille. 

Deux autres passagers, le pilote Scott Poteet et l'autre employée de SpaceX, Anna Menon, se trouvent également à bord de la capsule Dragon. Le vaisseau n'étant pas équipé de sas, l'équipage entier est exposé au vide spatial une fois l'écoutille ouverte. Ils sont donc alimentés en oxygène via des cordons sur leur combinaison.