Poutine vante l’avancée russe, preuve de « l’échec » de l’offensive de Koursk

(Moscou) Le président russe Vladimir Poutine s’est félicité lundi de l’accélération de l’avancée de son armée dans l’est de l’Ukraine, preuve selon lui que l’offensive ukrainienne dans la région russe de Koursk lancée début août est vouée à l’échec.

L’Ukraine a, elle, essuyé dans la nuit une nouvelle attaque massive de missiles et de drones notamment contre la capitale Kyiv, qui a fait au moins trois blessés et endommagé un centre culturel islamique, selon les autorités.

Les forces ukrainiennes ont lancé le 6 août une attaque-surprise sur la région frontalière de Koursk, revendiquant rapidement s’être emparées de plusieurs dizaines de localités, dont la petite ville de Soudja.

Si le discours officiel russe s’efforçait jusqu’ici de minimiser cette offensive ukrainienne qui a pris Moscou au dépourvu, M. Poutine a clamé lundi qu’il fallait « s’occuper de ces bandits qui ont pénétré sur le territoire de la Russie ».

Il a toutefois estimé que l’armée de Kyiv n’avait « pas atteint la tâche principale [qu’elle] s’était fixée : arrêter l’offensive [russe] dans le Donbass », l’est industriel de l’Ukraine, où se déroule toujours l’essentiel des combats.

« Je suis donc certain que cette provocation échouera », a-t-il ajouté en évoquant l’opération ukrainienne à Koursk.

Malgré les succès ukrainiens sur le sol russe, l’armée de Moscou continue de progresser dans l’est de l’Ukraine, et ces avancées se sont sensiblement accélérées ces dernières semaines.

Aux portes de Pokrovsk

Les forces russes ont progressé en août sur 477 km², ce qui constitue leur avancée mensuelle la plus importante depuis octobre 2022, selon des données fournies par l’Institut d’étude de la guerre (ISW), basé à Washington, et analysées par l’AFP.

L’armée ukrainienne a elle avancé sur un front oscillant entre 1150 et 1300 km² dans la région de Koursk, une progression qui s’est progressivement figée.

Les troupes russes ont revendiqué lundi la prise de Skoutchné, un village situé près de la ville de Pokrovsk, important nœud logistique à moins de dix kilomètres duquel elles se trouvent.

Selon le maire de Pokrovsk, Serguiï Dobriak, 30 500 habitants se trouvent toujours dans la ville malgré l’approche des combats et les appels répétés des autorités à évacuer d’urgence.

« Avant que les combats de rue ne commencent, nous avons encore quelques lignes défensives de construites », a-t-il déclaré à Radio Svoboda.

Pour les autorités ukrainiennes, qui ont affirmé que l’opération de Koursk visait, entre autres, à forcer la Russie à redéployer vers cette région des forces actuellement à l’offensive dans l’Est, le pari semble donc compliqué à remporter.

Selon M. Poutine, les troupes russes avancent désormais de plusieurs kilomètres carrés lors de chaque attaque, et non plus de quelques centaines de mètres comme auparavant. « Il y a longtemps que nous n’avions pas connu un tel rythme d’offensive dans le Donbass », a-t-il vanté.

Et comme un nouveau défi lancé à la justice internationale, M. Poutine est arrivé lundi en Mongolie pour son premier voyage dans un pays membre de la Cour pénale internationale (CPI) depuis l’émission d’un mandat d’arrêt à son encontre.

Frappes à la chaîne

En Ukraine, le président Volodymyr Zelensky a rapporté une nouvelle salve russe ayant impliqué 35 missiles et 23 drones, dont 22 et 20 respectivement ont été abattus.

Selon l’armée de l’air ukrainienne, la Russie a attaqué Kyiv et les régions de Soumy et Kharkiv (nord-est). Dans la capitale, trois personnes ont été blessées, d’après le chef de l’administration militaire de Kyiv, Serguiï Popko.

Pendant la nuit, de fortes explosions ont été entendues et aperçues à Kyiv, selon les journalistes de l’AFP, qui ont vu des personnes courir dans les rues pour trouver refuge.

Selon M. Zelensky, un centre culturel islamique de la capitale a été « sérieusement endommagé » par les frappes russes.