La Russie veut tout faire pour arrêter les frappes ukrainiennes sur Belgorod

(Moscou) Le Kremlin a juré mardi vouloir « tout » faire pour faire cesser les frappes ukrainiennes sur Belgorod, ville russe devenue la cible d’attaques de Kyiv après que la Russie a repris des bombardements d’ampleur en Ukraine.

Les autorités russes ont annoncé dans la journée qu’une femme avait été tuée par un bombardement ukrainien dans la région frontalière de Koursk, tandis que trois autres personnes ont été blessées lors d’une nouvelle attaque de drones dans la région d’Oriol.

« Notre armée continuera à faire tout ce qui est en son pouvoir pour minimiser le danger dans un premier temps, puis pour l’éliminer complètement », a déclaré le porte-parole du président Vladimir Poutine, Dmitri Peskov, au sujet des attaques sur le sol russe.

Il a accusé Kyiv de viser délibérément « des civils » sur le sol russe à l’aide d’équipements militaires fournis par les Occidentaux.

Ces propos interviennent après une dizaine de jours marqués en Russie par la multiplication d’attaques ukrainiennes visant Belgorod, une ville de 335 000 habitants située à moins de 40 kilomètres de la frontière avec l’Ukraine.

Au lendemain d’un bombardement d’ampleur de l’Ukraine le 29 décembre qui a fait des dizaines de morts, la ville de Belgorod avait été la cible d’une frappe faisant 25 morts, l’attaque ukrainienne la plus meurtrière contre des civils sur le sol russe depuis le 24 février 2022.

En représailles, Vladimir Poutine avait dit vouloir « intensifier » les frappes contre l’Ukraine, son armée poursuivant ses bombardements importants sur Kyiv et d’autres villes ukrainiennes, à l’instar des 2 et 8 janvier.

Les autorités ukrainiennes ont de leur côté revu à la hausse le bilan de l’attaque russe du 29 décembre sur Kyiv, porté à 33 morts, et celui des frappes dans la nuit de dimanche à lundi, annoncé désormais à cinq civils tués.

Une femme tuée

Mais signe que l’inquiétude grandit à Belgorod, « environ 300 » personnes ont déjà évacué la ville selon les autorités régionales, qui ont également repoussé la rentrée scolaire de dix jours, au 19 janvier.

Quant à la municipalité, elle a appelé les habitants la semaine dernière à sécuriser leurs fenêtres en prévention de nouvelles frappes.

Et les attaques ukrainiennes semblent ne pas diminuer en intensité.

Dans le village frontalier de Gornal, située dans la région de Koursk, « une femme a été tuée par des éclats d’obus » mardi après-midi, a indiqué le gouverneur Roman Starovoït.

Celui de la région d’Oriol, Andreï Klytchkov, a fait état sur Telegram de « trois blessés légers » dans une attaque ukrainienne de drones sur des installations énergétiques, tandis que le ministère de la Défense a annoncé avoir abattu huit drones au-dessus des régions d’Oriol et de Koursk.

Or, à deux mois de la présidentielle qui doit voir Vladimir Poutine reconduit au pouvoir au moins jusqu’en 2030, le Kremlin veut tout faire pour continuer à donner l’image que le conflit avec l’Ukraine n’affecte pas directement le quotidien et la sécurité des Russes.

Dans la même lignée, Sergueï Choïgou, le ministre russe de la Défense, a assuré mardi comme à son habitude que son armée infligeait de lourdes pertes aux forces ukrainiennes et qu’elle se trouvait en meilleure position que son adversaire, malgré un front largement gelé depuis l’automne 2022, après une série de retraites russes.

L’armée russe a cependant fait échouer la contre-offensive ukrainienne de l’été 2023, ce que le Kremlin présente comme une victoire.

« Nous conservons l’initiative stratégique sur toute la ligne de front », a assuré M. Choïgou lors d’une réunion avec des hauts gradés de l’armée.

Optimisme malgré les pertes

Depuis l’échec de la contre-offensive ukrainienne, le ton est beaucoup plus optimiste à Moscou, et ce malgré d’importantes pertes sur le terrain, chiffrées par les États-Unis à 315 000 soldats blessés ou tués en moins de deux ans.

L’armée russe est repassée à l’offensive à l’automne 2023, en particulier autour d’Avdiïvka dans la région de Donetsk. Mais les avancées y ont été mineures et Kyiv affirme y infliger de lourdes pertes aux forces russes.

De son côté, l’Ukraine doit, elle, faire face au sein de sa société à un débat sur une éventuelle mobilisation de centaines de milliers d’hommes pour venir renforcer ses lignes et remplacer les morts et les vétérans épuisés après bientôt deux ans d’un conflit à forte intensité.

Kyiv, qui réclame toujours plus de systèmes de défense antiaérienne pour contrer les attaques russes, s’inquiète à haute voix de l’effritement du soutien occidental, sur fond de dissensions politiques au sein de l’Union européenne et aux États-Unis.