Une tempête hivernale balaie une vaste partie du pays
Une tempête hivernale balaie une vaste partie du pays
La neige, le verglas, le vent et la chute des températures qui balaient les États-Unis ont entraîné des conditions de voyage dangereuses dans les États du centre et du sud du pays jusqu’à la côte Est, ce qui a entraîné la fermeture de plusieurs écoles et agences gouvernementales dans plusieurs États.
La neige et le verglas ont recouvert les routes principales du Kansas, de l’ouest du Nebraska et de certaines parties de l’Indiana, où la Garde nationale de l’État a été activée pour aider les automobilistes bloqués. Au moins 20 centimètres de neige sont attendus, ainsi que des rafales pouvant aller jusqu’à 72 kilomètres/heure.
Le Service national de météorologie a publié des avertissements de tempête hivernale depuis le Kansas et le Missouri jusqu’au New Jersey.
« Pour les endroits de cette région qui reçoivent les plus grandes quantités de neige, il pourrait s’agir des chutes de neige les plus importantes depuis au moins une décennie », a prévenu le service météorologique.
Le vortex polaire d’air très froid tourne généralement autour du pôle Nord. Les habitants des États-Unis, de l’Europe et de l’Asie ressentent ce froid intense lorsque le vortex s’échappe et plonge vers le sud.
Des études montrent que le réchauffement rapide de l’Arctique est en partie responsable de l’augmentation de la fréquence à laquelle le vortex polaire étend son emprise glaciale.
Les fermetures d’écoles devraient être nombreuses lundi. Les conseils scolaires de l’Indiana, de la Virginie et du Kentucky ont commencé à annoncer des annulations et des retards dimanche après-midi. Les écoles publiques du comté de Jefferson, dans le Kentucky, ont annulé les cours, les activités extrascolaires et les activités sportives de leurs quelque 100 000 élèves.
Les cours ont également été annulés dans le Maryland, où le gouverneur Wes Moore a proclamé l’état d’urgence dimanche et annoncé que le gouvernement de l’État serait fermé lundi.
Au cours du week-end, au moins 600 automobilistes ont été bloqués dans le Missouri, selon les autorités. Des centaines d’accidents de voiture ont été signalés en Virginie, dans l’Indiana, au Kansas et au Kentucky, où un policier d’État a été soigné pour des blessures qui ne mettent pas sa vie en danger après que sa voiture de patrouille ait été percutée.
Le gouverneur du Kentucky, Andy Beshear, qui a déclaré l’état d’urgence, a indiqué que les bâtiments gouvernementaux seraient fermés lundi.
La police de l’État de Virginie a signalé au moins 135 accidents lorsque la tempête est entrée dans l’État dimanche. À Charleston, en Virginie-Occidentale, où plusieurs centimètres de neige étaient tombés dans la nuit de dimanche à lundi, les autorités ont demandé aux automobilistes de rester chez eux.
Dans l’Indiana, la neige a recouvert des portions de l’Interstate 64, de l’Interstate 69 et de l’U. S. Route 41, incitant la police de l’État à demander aux automobilistes de ne pas s’aventurer sur les routes pendant que les chasse-neige tentaient de prendre le dessus face aux intempéries.
« Il neige si fort que les chasse-neige passent et, au bout d’une demi-heure, les routes sont à nouveau complètement recouvertes », a expliqué le sergent Todd Ringle.
Environ 25 centimètres de neige sont tombés au Kansas, et on prévoit des totaux de 36 centimètres dans certaines parties de l’État et dans le nord du Missouri.
Dans le Kentucky, Louisville a enregistré 19,5 centimètres de neige dimanche, un nouveau record pour cette date, qui a battu la précédente marque de 7,6 centimètres établie en 1910.
Selon les prévisions, la tempête devrait gagner la vallée de l’Ohio et atteindre les États du centre du littoral atlantique lundi, avec une forte gelée attendue jusqu’au sud de la Floride.
Les tempêtes ont causé des dégâts aux chemins de fer nationaux, avec plus de vingt annulations dimanche et une quarantaine prévues lundi.
« Si les autorités locales conseillent aux gens de ne pas voyager, il est contre-intuitif d’essayer d’assurer un service complet alors que les gens sont priés de rester chez eux », a déclaré Marc Magliari, porte-parole d’Amtrak.
Près de 200 vols au départ et à destination de l’aéroport international Lambert de St. Louis ont été annulés, selon la plateforme de suivi FlightAware.
Le site poweroutages.us recensait lundi matin environ 51 000 abonnés privés de courant dans l’Indiana, 94 000 dans le Kentucky et 70 000 en Virginie.
À partir de lundi, les deux tiers est des États-Unis connaîtront un froid glacial et un refroidissement éolien dangereux, selon les prévisionnistes. Les températures pourraient être inférieures de 7 à 14 degrés Celsius à la normale.
À Chicago, les températures ont oscillé dimanche entre 7 et 10 degrés Celsius et sont descendues jusqu’à 11 degrés Celsius à International Falls, dans le Minnesota, à la frontière canadienne.
Les États du nord-est sont plus susceptibles de connaître plusieurs jours de froid après un début d’hiver plutôt doux, a déclaré le météorologue Jon Palmer du Service national de météorologie à Gray, dans le Maine.
L’air froid s’emparera probablement de l’est des États-Unis jusqu’à la Géorgie au sud, et certaines parties de la côte est connaîtront des températures inférieures de 10 % à la normale, a indiqué M. Palmer.
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