Les enquêteurs commencent à retirer la carcasse du Boeing

(Muan) Les enquêteurs sud-coréens ont commencé vendredi à retirer de l’aéroport de Muan la carcasse du Boeing 737-800 de Jeju Air, qui s’y est écrasé le 29 décembre, tuant 179 personnes.

Des journalistes de l’AFP ont vu une grue géante jaune soulever des morceaux de la carcasse calcinée de l’avion, y compris ce qui semblait être un morceau de moteur.

L’avion, qui reliait Bangkok à Muan, une ville située à environ 290 kilomètres au sud de Séoul, avait lancé un appel de détresse et s’était posé sur le ventre, avant de percuter à grande vitesse un mur de béton situé en bout de piste et de se désintégrer. Tous les occupants de l’appareil sont morts, à l’exception de deux agents de bord.

La cause exacte de l’accident reste inconnue. Les enquêteurs ont évoqué dans un premier temps une collision avec un oiseau et un train d’atterrissage défectueux.

« Aujourd’hui, nous allons soulever la queue de l’avion à l’aide d’une grue », a déclaré vendredi matin Na Won-ho, chef des enquêtes de la police provinciale de South Jeolla, lors d’une conférence de presse à l’aéroport international de Muan.

« Nous nous attendons à ce que des restes soient trouvés dans cette section. Pour que tout soit terminé et que nous ayons les résultats, nous devons attendre jusqu’à demain », a-t-il ajouté.

Enquête

La police a promis de tirer rapidement au clair les causes et les responsabilités de la catastrophe. Mais selon le ministère des Transports, découvrir ce qui s’est passé exactement devrait prendre entre six mois et trois ans.

Jeudi et vendredi, la police sud-coréenne a mené des perquisitions dans les bureaux de Jeju Air et à l’aéroport de Muan.

Les autorités sud-coréennes ont également ordonné une inspection de tous les Boeing 737-800 exploités par les compagnies aériennes du pays, en se concentrant sur le train d’atterrissage.

L’enquête est dirigée par des responsables sud-coréens de la sécurité aérienne, avec l’aide de l’Administration fédérale de l’aviation (FAA) américaine, qui intervient systématiquement lors d’accidents impliquant des avions fabriqués aux États-Unis.

De son côté, l’Administration chinoise de l’aviation civile (CAAC) a annoncé vendredi qu’elle avait, à la suite de l’accident de Muan, procédé à un « examen approfondi des pistes d’atterrissage pour détecter les risques de sécurité » et passé en revue les mesures de prévention des collisions avec des oiseaux.

Les proches des victimes ont afflué ces derniers jours sur le site de la catastrophe pour se recueillir et récupérer les effets personnels de leurs proches.

J-Hope, membre du groupe de K-pop BTS, a fait don de 100 millions de wons (environ 98 000 dollars canadiens) aux familles des victimes, en guise de « petite mesure de soutien », selon le journal local Korea Herald.

Parmi les autres gestes de gentillesse, des Sud-Coréens ont prépayé à distance des cafés à la cafétéria de l’aéroport pour que les familles des victimes puissent boire sans payer.

Selon le président par intérim du pays, Choi Sang-mok, en poste depuis moins d’une semaine, toutes les victimes ont été identifiées.  

Il s’agit de la pire catastrophe aérienne jamais survenue en Corée du Sud.