Même si les autorités birmanes n’ont communiqué aucun bilan humain, un important hôpital de la capitale Naypiydaw a fait état d’« environ 20 » morts et le fait que le pouvoir militaire, isolé depuis le coup d’État de février 2021, en appelle à l’étranger fait craindre une catastrophe de grande ampleur.  

Le séisme de magnitude 7,7, peu profond, s’est produit à 16 kilomètres au nord-ouest de la ville birmane de Sagaing vers 2 h 20 (heure de l’Est, 12 h 50 en Birmanie et 13 h 20 en Thaïlande) et a été suivi par une réplique de magnitude 6,4 quelques minutes après, a annoncé l’Institut géologique américain (USGS).

À Naypyidaw, où un grand défilé militaire avait lieu la veille, le sol a vibré pendant trente longues secondes, avant de se stabiliser, laissant les routes déformées et crevassées, selon des journalistes de l’AFP sur place.  

Les abords d’un important hôpital, où le chef de la junte Min Aung Hlaing s’est rendu en personne, ont pris un air de champ de bataille, des centaines de blessés ayant afflué et été pris en charge à l’extérieur en raison des dégâts subis par le bâtiment. L’entrée des urgences s’est complètement effondrée.  

« C’est une zone avec des victimes en masse », a lancé un responsable de l’établissement en intimant l’ordre aux journalistes de s’écarter. « Je n’ai jamais rien vu de tel. Nous essayons de gérer la situation », a déclaré un médecin à l’AFP, confiant son épuisement.  

« Nous voulons que la communauté internationale fournisse une aide humanitaire aussi rapidement que possible », a déclaré à l’AFP le porte-parole de la junte, Zaw Min Tun, à cet hôpital.

L’état d’urgence a été déclaré dans les six régions de Birmanie les plus affectées (Sagaing, Mandalay, Magway, le nord-est de l’État Shan, Naypyidaw et Bago) selon un communiqué et des dons de sang sont nécessaires à Mandalay, Naypyidaw et Sagaing, selon le porte-parole.

« Appeler à l’aide »

À Bangkok, à 1000 kilomètres de l’épicentre, la secousse a provoqué des scènes de panique. Des bureaux et des magasins ont été évacués et un immeuble de 30 étages en construction s’est écroulé dans un nuage de poussière et se transformant en quelques secondes en un tas de débris.  

L’effondrement a tué au moins trois personnes, a indiqué vendredi le vice-premier ministre thaïlandais Phumtham Wechayachai, précisant que les recherches se poursuivent pour retrouver 81 personnes piégées dans les décombres.

« Quand je suis arrivé pour inspecter le site, j’ai entendu des gens appeler à l’aide », a raconté à l’AFP Worapat Sukthai, chef adjoint de la police du district. « Nous estimons qu’il y a des centaines de blessés mais nous sommes toujours en train de déterminer le nombre de victimes ».  

La France a fait évacuer par précaution les bâtiments de son ambassade, de son consulat et de ses instituts et lycées à Bangkok et proposé « son soutien dès lors que le besoin aura été exprimé ».

L’Union européenne a aussi proposé une aide d’urgence à la Birmanie et à la Thaïlande. « Les satellites européens Copernicus aident déjà les secours. Nous sommes prêts à apporter un soutien supplémentaire », a indiqué sur X la présidente de la Commission Ursula von der Leyen.

La première ministre Paetongtarn Shinawatra a déclaré Bangkok en état d’urgence. Certains services de métro et de train ont été suspendus et les rues étaient remplies de banlieusards tentant de rentrer chez eux à pied ou de se mettre à l’abri dans des centres commerciaux ou bureaux. Les autorités de la ville ont indiqué que les parcs resteraient ouverts toute la nuit.  

L’aéroport fonctionne normalement.

Le séisme a été ressenti dans toute la région et des tremblements de terre enregistrés jusqu’en Chine, Cambodge, Bangladesh et Inde.

Dans la deuxième ville thaïlandaise, Chiang Mai (Nord-Ouest), destination prisée des touristes et réputée pour ses temples, Sai, âgé de 76 ans, se trouvait dans une supérette au moment du tremblement de terre. « Je me suis précipité hors du magasin avec d’autres clients », a-t-il raconté. « C’est la plus forte secousse que j’ai ressentie de toute ma vie ».

« Fuyez »

L’Inde est prête à offrir « toute l’assistance possible » à la Birmanie et à la Thaïlande, a assuré le premier ministre Narendra Modi.

Dans la province chinoise du Yunnan (Sud-Ouest), l’agence chinoise chargée des séismes, a enregistré une secousse de magnitude 7,9.

Des images diffusées en direct par le média d’État chinois Beijing News montrent une rue de la ville de Ruili, à la frontière avec la Birmanie, jonchée de débris et une dizaine de secouristes en combinaison orange, casqués, debout derrière un cordon de sécurité.

Une vidéo publiée sur Douyin, la version chinoise de TikTok, et géolocalisée par l’AFP, montre un torrent d’eau et de débris tombant du toit d’un immeuble à Ruili, et des passants qui s’enfuient dans une rue commerçante en contrebas.

Au milieu de ce chaos, la voix d’une femme crie « Vite, fuyez ! ».

Les séismes sont relativement fréquents en Birmanie, où six tremblements de terre ayant atteint ou dépassé une magnitude de 7 se sont produits entre 1930 et 1956 près de la Faille de Sagaing, qui traverse le centre du pays du nord au sud.

La faiblesse des infrastructures, l’insuffisance de services de santé, notamment dans les zones rurales, le développement anarchique des agglomérations ont rendu la population particulièrement vulnérable en cas de catastrophe naturelle, selon les experts.

Environ 194 000 foyers et entreprises étaient toujours plongés dans le noir dans le Queensland, et 10 000 autres en Nouvelle-Galles du Sud.

La veille, les chiffres s’élevaient respectivement à 310 000 et 16 000 foyers dans les deux États.

La tempête Alfred a provoqué de fortes précipitations dans cette région, faisant gonfler les rivières sur les 400 kilomètres de littoral du Queensland et de la Nouvelle-Galles du Sud, et déclenchant de nombreuses alertes aux inondations.

« Cet évènement est loin d’être terminé » et « nous devons continuer à ne pas nous reposer sur nos lauriers », a déclaré le premier ministre australien Anthony Albanese, en déplacement à Lismore, une ville de Nouvelle-Galles du Sud touchée par les inondations.

Les services d’urgence ont secouru 17 personnes des crues dans le Queensland dans la nuit de dimanche à lundi, a déclaré le premier ministre de l’État, David Crisafulli.

Il a également recommandé à la population de « rester à l’écoute en raison de la perspective d’inondations plus intenses au cours de la journée ».

Météo « imprévisible »

Essential Energy, qui gère la distribution électrique pour une grande partie de la Nouvelle-Galles du Sud et plusieurs localités du Queensland, utilise des hélicoptères « pour inspecter les zones reculées du réseau afin d’aider à identifier les dégâts », a indiqué un porte-parole.

La société avait dit plus tôt que des interventions étaient en cours, avec « d’importants travaux » pour remplacer les lignes emportées par des arbres, poteaux renversés et autres équipements endommagés.

« Les conditions météorologiques sont encore assez imprévisibles. Nous nous attendons à une augmentation des précipitations au cours des prochaines 24 heures », a déclaré Chris Minns, le premier ministre de la Nouvelle-Galles du Sud, lors d’une conférence de presse.

Néanmoins, tous les avis d’évacuation de l’État, sauf un, ont été levés, a-t-il ajouté.

Samedi, le corps d’un homme de 61 ans a été retrouvé après que sa camionnette a été emportée par les flots alors qu’il traversait un pont sur une rivière en crue, dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud.

Après avoir réussi à sortir de son véhicule, il a tenté en vain de s’accrocher à une branche avant de sombrer dans l’eau, selon la police.

Treize soldats australiens ont par ailleurs été blessés samedi dans un accident impliquant deux camions militaires en mission de secours sur la côte est.  

Tous les militaires, sauf un, avaient quitté l’hôpital lundi, a déclaré le ministre australien de la Défense, Richard Marles.

Des vagues d’un mètre étaient redoutées après ce séisme au large de la préfecture de Miyazaki, dans la région de Kyushu, survenu vers 21 h 19 (7 h 19 heure de l’Est), selon l’USGS.

L’USGS a révisé à la baisse son estimation initiale de la magnitude, de 6,9 à 6,8, ajoutant qu’« il n’y a aucune menace de tsunami liée à ce séisme ».  

L’agence météorologique japonaise a néanmoins demandé à la population de rester à l’écart des zones côtières.

« Le tsunami peut frapper à plusieurs reprises. S’il vous plaît, n’entrez pas dans la mer et ne vous approchez pas des zones côtières », a déclaré l’agence sur X.

La neige et le verglas ont recouvert les routes principales du Kansas, de l’ouest du Nebraska et de certaines parties de l’Indiana, où la Garde nationale de l’État a été activée pour aider les automobilistes bloqués. Au moins 20 centimètres de neige sont attendus, ainsi que des rafales pouvant aller jusqu’à 72 kilomètres/heure.

Le Service national de météorologie a publié des avertissements de tempête hivernale depuis le Kansas et le Missouri jusqu’au New Jersey.

« Pour les endroits de cette région qui reçoivent les plus grandes quantités de neige, il pourrait s’agir des chutes de neige les plus importantes depuis au moins une décennie », a prévenu le service météorologique.

Le vortex polaire d’air très froid tourne généralement autour du pôle Nord. Les habitants des États-Unis, de l’Europe et de l’Asie ressentent ce froid intense lorsque le vortex s’échappe et plonge vers le sud.

Des études montrent que le réchauffement rapide de l’Arctique est en partie responsable de l’augmentation de la fréquence à laquelle le vortex polaire étend son emprise glaciale.

Le typhon Shanshan, accompagné de rafales allant jusqu’à 252 km/h, est arrivé sur le Japon via l’île principale du sud du pays, Kyushu, où vivent 12,5 millions d’habitants, vers 8 h (19 h [heure de l’Est] mercredi).

En touchant terre, il a perdu en intensité, avec des rafales de 160 km/h maximum, mais le danger venait surtout des pluies torrentielles qui ont notamment déclenché un glissement de terrain mortel.

Trois membres d’une même famille, un couple de septuagénaires et leur fils trentenaire, sont morts après un glissement de terrain qui a enseveli leur maison à Gamagori, une ville du centre de la préfecture d’Aichi.

Dès mercredi, les autorités avaient émis leur niveau d’alerte le plus élevé dans certaines zones, conseillant à des centaines de milliers de personnes d’évacuer et mettant en garde la population contre des inondations, des glissements de terrain et des avancées de la mer dans les terres « potentiellement mortels ».

La ville de Kunisaki, dans la région d’Oita sur l’île de Kyushu, a prévenu ses habitants qu’ils devaient « évacuer vers un lieu sûr ou un endroit plus élevé, comme le deuxième étage de leur maison », en raison du risque d’inondation.

La ville côtière de Miyazaki, jonchée de débris de toutes sortes, a recensé 25 blessés – dont certains causés par une tornade – et près de 200 bâtiments endommagés, a indiqué un responsable local à l’AFP.

Ce dernier a cependant averti qu’il était possible que la tempête s’intensifie dimanche « et qu’Ernesto retrouve le statut d’ouragan ».

Aux Bermudes, où il avait touché terre samedi à matin, Ernesto, qui a entraîné de fortes pluies accompagnées de vents violents, a provoqué des coupures d’électricité sur une grande partie de l’archipel britannique situé au large de la côte est des États-Unis.

Selon la compagnie d’électricité des Bermudes, Belco, quelque 18 000 foyers, soit plus de 50 % de ses clients sur cette île de 64 000 habitants, étaient toujours privés de courant samedi soir.

« Alors qu’Ernesto s’éloigne vers le nord-est, des averses occasionnelles continueront de toucher l’ouest de l’île », a annoncé le service météorologique des Bermudes samedi soir, avertissant que la mer resterait dangereuse toute la nuit.

La tempête se déplace vers l’ouest en direction de Porto Rico avec des vents de 85 km/h, selon le dernier bulletin du NHC.

L’organisme prévoit que la tempête traverse les Petites Antilles dans les prochaines heures et se rapproche des îles Vierges des États-Unis, Îles Vierges britanniques et Porto Rico mardi dans la soirée.

La tempête pourrait devenir un ouragan dans les prochaines 24 heures, a déclaré le NHC, probablement après que la tempête aura atteint le nord de Porto Rico, mais avec « un certain risque que la tempête devienne un ouragan avant cela ».

Les îles Vierges ainsi que les îles de Culebra et Vieques sont en vigilance ouragan.

Les autorités portoricaines ont mobilisé la Garde nationale, suspendu les cours dans les écoles publiques et renvoyés chez eux le personnel non essentiel.

Selon les prévisions de l’Agence américaine d’observation océanique et atmosphérique (NOAA), la saison des ouragans dans l’Atlantique Nord, qui s’étend de début juin à fin novembre, doit être particulièrement agitée cette année notamment en raison de la chaleur des océans, qui alimentent les tempêtes et les ouragans.

Le typhon, qui a frappé directement Taïwan dans la nuit de mercredi à jeudi, a transformé en rivières les rues de la deuxième ville de l’île autonome, Kaohsiung.  

Pour le deuxième jour consécutif, les écoles, les bureaux sont restés fermés, des centaines de vols ont été annulés de même que des exercices aériens militaires, tandis que la Bourse était suspendue et des milliers de personnes évacuées.  

Le typhon, qui a touché terre mercredi soir avec des rafales maximales de 190 km/h, a fait au moins trois morts, et 3300 blessés, avant de s’éloigner vers la Chine orientale.

Aux Philippines, qui ne se trouvaient pas sur la trajectoire du typhon, les vingt morts déplorés à Manille et dans les provinces environnantes ont été causés par des noyades, des glissements de terrain, des électrocutions et la chute d’un arbre après les pluies saisonnières diluviennes alimentées par Gaemi qui ont arrosé cette semaine l’île de Luçon, la plus peuplée du pays.  

Un pétrolier battant pavillon philippin et transportant 1,4 million de litres de pétrole a coulé jeudi au large de Manille, ont annoncé les autorités qui tentent d’éviter une marée noire. Un membre d’équipage a été retrouvé mort et une enquête a été ouverte pour déterminer les causes du naufrage en pleine tempête.

Le typhon, qui a frappé directement Taïwan dans la nuit de mercredi à jeudi, a transformé en rivières les rues de la deuxième ville de l’île autonome, Kaohsiung.  

Pour le deuxième jour consécutif, les écoles, les bureaux sont restés fermés, des centaines de vols ont été annulés de même que des exercices aériens militaires, tandis que la Bourse était suspendue et des milliers de personnes évacuées.  

Le typhon, qui a touché terre mercredi soir avec des rafales maximales de 190 km/h, a fait au moins trois morts, et 3300 blessés, avant de s’éloigner vers la Chine orientale.

Aux Philippines, qui ne se trouvaient pas sur la trajectoire du typhon, les vingt morts déplorés à Manille et dans les provinces environnantes ont été causés par des noyades, des glissements de terrain, des électrocutions et la chute d’un arbre après les pluies saisonnières diluviennes alimentées par Gaemi qui ont arrosé cette semaine l’île de Luçon, la plus peuplée du pays.  

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Béryl a touché terre sur l’île de Carriacou à Grenade en tant que première tempête de catégorie 4 dans l’Atlantique, puis en fin de journée, le National Hurricane Center de Miami a déclaré que les vents avaient augmenté à 260 km/h. Des fluctuations de force sont probables dans les prochains jours, à mesure que la tempête s’avance plus loin dans les Caraïbes.

Des vidéos de médias locaux montrent déjà des vents très violents notamment à la Barbade, la plus à l’est du chapelet d’îles situées dans le sud des Caraïbes, appelées en anglais les îles du Vent, où selon le NHC, l’ouragan doit arriver « dans la matinée de lundi ».

« Béryl s’est renforcé en un ouragan extrêmement dangereux de catégorie 4. Des vents et tempête potentiellement meurtriers sont attendus ce [lundi] matin dans les îles du Vent », a annoncé le NHC lundi à 8 h 30 (heure de l’Est).  

Quelque heures plus tôt, cet ouragan, précoce pour la saison, avait été rétrogradé en catégorie 3 sur l’échelle de Saffir-Simson, sans que cela ne lui retire son caractère dangereux.  

Un ouragan de catégorie 4 est considéré comme extrêmement dangereux car il s’accompagne de vents d’au moins 209 kilomètres heure. Dimanche déjà, à 17 h (17 h heure de l’Est), Béryl était porteur de vents d’une telle force, selon le NHC.

« N’allez nulle part jusqu’à ce que le feu vert soit donné », a exhorté Wilfred Abrahams, le ministre des Affaires publiques de la Barbade. « Pour l’instant, aucun blessé n’a été signalé », a-t-il ajouté.

Béryl est le premier ouragan de la saison dans l’Atlantique pour 2024, un phénomène climatique de cette échelle est extrêmement rare si tôt dans la saison des ouragans - qui s’étend de début juin à fin novembre aux États-Unis.

« Seuls cinq ouragans majeurs [de force 3 ou plus] ont été enregistrés dans l’Atlantique avant la première semaine de juillet. Si Béryl devient effectivement un ouragan majeur, ce sera le sixième, et le plus précoce de ceux jamais enregistrés aussi à l’est », explique sur X l’expert en ouragans Michael Lowry.

A la Barbade, les stations-service ont été prises d’assaut par les automobilistes faisant des réserves d’essence. Les supermarchés et petites épiceries étaient bondées de clients faisant des provisions d’eau, de nourriture et d’autres produits de première nécessité. Un peu partout, la même scène, d’habitants clouant des planches devant leurs fenêtres pour les protéger.

Deux ans après l’interdiction de l’opium par les talibans, les agriculteurs afghans découvrent que certaines cultures anciennes ne poussent plus facilement dans leur pays en raison du changement climatique, mettant en péril les efforts d’éradication du pavot.

Pendant des décennies, les agriculteurs du sud de l’Afghanistan ont compté sur le pavot à opium pour gagner leur vie dans cette région aride. Même lorsque la sécheresse prolongée tarissait les rivières et asséchait les champs, les robustes pavots prospéraient.

Les talibans ont interdit le pavot pour des raisons religieuses après avoir pris le pouvoir en Afghanistan, en 2021. Mais ces agriculteurs se disent incapables de gagner leur vie avec le blé et le coton : le marché a été inondé depuis l’interdiction de l’opium et les prix ont chuté. D’autres grandes cultures de fruits et légumes qui poussaient autrefois dans cette région – aubergines, grenades, abricots – sont devenus ardues, voire impossibles en raison des conditions difficiles, que des chercheurs afghans attribuent au changement climatique.

Après que 78 tornades ont été enregistrées vendredi, principalement dans l’Iowa et le Nebraska, 35 autres ont été dénombrées samedi du nord du Texas au Missouri, selon les services météorologiques américains (NWS).

Le gouverneur de l’Oklahoma, Kevin Stitt, a confirmé dimanche la mort de quatre personnes dans l’État.

Une femme a été tuée dans la petite ville de Sulphur, particulièrement touchée, a-t-il indiqué en conférence de presse.